Six des sept sceaux ouverts Apocalypse 6: 1-17 - Israël ma gloire (2023)

Jamais dans toute l'histoire les hommes n'ont autant parlé de la fin des temps, mais ont été aussi enveloppés dans l'ignorance de l'apocalypse imminente de Dieu », a déclaré Carl F. H. Henry. Soyez assurés que ceux qui étudient Apocalypse 6 et suivants ne seront pas enveloppés dans l'ignorance du jugement imminent de Dieu.

Apocalypse 5 se termine avec Christ tenant le rouleau scellé. Ce rouleau contient le titre de propriété du Christ sur la terre par droit de création et de rédemption. Les jugements mentionnés dans ce rouleau sont divisés en trois groupes : les sceaux (6 : 1–17 ; 8 : 1), les trompettes (8 : 7–9 : 21 ; 11 : 15) et les bols (16 : 1–19 : 21 ), avec un intermède entre chaque section.

Avant d'examiner le texte, deux questions importantes doivent être abordées. Premièrement, les sceaux seront-ils accomplis dans le futur ou ont-ils été accomplis dans le passé ? Il n'y a aucune preuve historique indiquant un accomplissement passé de ces sceaux. Les Écritures indiquent qu'elles seront accomplies dans la troisième division de l'Apocalypse, appelée « les choses qui doivent arriver dans l'au-delà » (1 :19 ; cf. 4 :1). Deuxièmement, quand dans le futur les six sceaux seront-ils accomplis ? Ils seront accomplis au cours de la première moitié de la 70ème semaine de Daniel, une période de sept ans qui commence avec l'Antéchrist "confirmant une alliance avec plusieurs pendant une semaine" (Dan. 9:27).

Ces sceaux sont parallèles aux conflits mentionnés par Jésus dans Matthieu 24—les faux christs (v. 5 ; Apoc. 6:12) ; guerre (vv. 6–7 ; Apoc. 6:3–4) ; famine (v. 7; Apoc. 6:5–6); la mort (vv. 7–9 ; Apoc. 6:7–8) ; martyre (vv. 9–10 ; Apoc. 6:9–11) ; et les tremblements de terre (v. 7 ; Apoc. 6 :12) – et sont appelés « le commencement des douleurs [les douleurs de l'enfantement] » (Mt. 24 :8). Les sept sceaux sont révélés chronologiquement, couvrant simultanément toute la période du jugement. Ceci est souvent illustré par un télescope comprenant trois sections (la plus grande contenant les deux sections internes) ; c'est-à-dire que sept trompettes procèdent du septième sceau, et les sept coupes procèdent de la septième trompette. Rien n'est lu à partir du rouleau; à l'ouverture de chaque sceau, Jean reçoit une description vivante et symbolique des événements littéraux qui auront lieu sur la terre.

Cavaliers à venir

Le cavalier au cheval blanc: Regardant toujours ce qui se passe dans le ciel, Jean regarda « l'Agneau » (le Christ) ouvrir le premier sceau. Immédiatement, le bruit du « tonnerre » retentit dans tout le ciel, alors que « l'un des quatre êtres vivants [dit] : Viens » (v. 1). A qui l'être vivant s'est-il adressé ? Cela ne peut pas être Christ; C'est lui qui ouvre le sceau. Ce ne peut pas être John; il est déjà présent et voit ce qui se passe devant le trône de Dieu. Ce doivent être les quatre cavaliers qui sont sommés de « venir » (v. 1 ; cp. vv. 3, 5, 7).

Ce cavalier porte les marques d'un faux (Antéchrist) qui arrive sur la scène mondiale au début de la Tribulation.

Jean vit apparaître un cheval blanc, et son cavalier reçut « un arc ; et une couronne » (v. 2). Qui est le cavalier et que représente-t-il ? Les réponses ont varié : un empereur romain, la personnification du jugement, la proclamation victorieuse de l'évangile, le triomphe du militarisme pendant la Tribulation, le Christ ou l'Antéchrist. La plupart des érudits pensent que le cavalier est soit le Christ, soit l'Antéchrist. Mais le cavalier ne peut pas être Christ, selon d'autres Écritures. Ce cavalier reçoit une « couronne [stephanos] » de vainqueur temporaire (v. 2) ; tandis que Christ porte "de nombreuses couronnes [diadèmes]" (19:12) en tant que Roi lors de Sa Seconde Venue. Christ portera une épée, pas un arc, quand Il viendra. Christ n'initie pas la guerre, mais mettra fin à la guerre à sa venue. Enfin, Christ apparaîtra à la fin, et non au début, de la Tribulation. Ce cavalier porte les marques d'un faux (Antéchrist) qui arrive sur la scène mondiale au début de la Tribulation. Porter un arc (v. 2) sans flèches suggère qu'il a déjà conquis (v. 2) par des moyens puissants au début de son ascension au pouvoir. L'Antéchrist recevra une couronne de vainqueur en tant que leader mondial, mais pour seulement "quarante-deux mois" (13:5).

Le cavalier au cheval rouge: Lorsque le deuxième sceau fut ouvert, un cheval roux apparut, et « le pouvoir fut donné à celui qui était assis dessus d'ôter la paix de la terre » (v. 4). La couleur rouge symbolise la guerre et l'effusion de sang. Un conflit international et une guerre civile interne (Mt 24, 6-7) auront lieu pendant la première moitié de la Tribulation, car « ils… s'entre-tuent » (v. 4). Bien que la guerre soit menée dans le monde entier pendant la première moitié de la Tribulation, Israël ne sera pas impliqué en raison de la protection fournie par l'Antéchrist.

Le cavalier au cheval noir: A l'ouverture du troisième sceau, un cheval noir apparaît avec son cavalier portant « une paire de balances » (v. 5). Cela représente la famine, qui suit généralement la guerre (cp. Mt. 24:7b). Les «balances» (balances) ont été utilisées pour peser le coût de la nourriture. « Une mesure [pinte] de froment pour un denier [16 cents, salaire journalier], et trois mesures d'orge pour un denier » (v. 6). Le coût de la nourriture pour une journée sera le salaire d'une journée. Le cavalier a reçu l'ordre de «ne pas nuire à l'huile [d'olive] et au vin» (v. 6), ce qui signifie que les articles de luxe, abordables par les riches, ne seront pas touchés. En d'autres termes, la famine affectera les classes inférieures et moyennes, mais les riches continueront à profiter de leur style de vie luxueux.

Le cavalier au cheval pâle: Lorsque le quatrième sceau fut ouvert, « un cheval pâle [vert jaunâtre] » apparut avec « la Mort » (v. 8) comme cavalier. Une destruction impressionnante de la vie s'ensuivra dans la première moitié de la Tribulation, lorsque le cavalier reçoit le pouvoir de tuer "un quart de la terre... avec l'épée [la guerre]... la faim [la famine]... la mort [la peste], et avec le bêtes de la terre » (v. 8). La mention « Hadès le suit » (v. 8) ne laisse aucun doute sur le fait que ceux qui seront tués seront des personnes non sauvées, qui seront jetées en enfer jusqu'à ce qu'elles se tiennent devant le jugement du Grand Trône Blanc (Apoc. 20 : 11–15). Ce n'est que le début de la Tribulation qui doit venir sur la terre.

Cri humain

Lorsque l'Agneau « ouvrit le cinquième sceau, [Jean] vit sous l'autel les âmes de ceux qui avaient été immolés pour la parole de Dieu et pour le témoignage qu'ils détenaient » (v. 9). Ce sont des croyants qui ont reçu le Seigneur pendant la première moitié de la Tribulation (Mt. 24 : 9, 13-14) mais qui ont été martyrisés pour leur confession et leur engagement envers le Christ (Apoc. 7 : 14). Ils sont représentés "sous l'autel" dans le Temple céleste de Dieu sans leurs corps ressuscités. Que cet "autel" soit une référence à l'autel d'airain, à l'autel de l'encens (cp. 8:3; 9:13), ou à un autre autel dans le ciel (11:1; 14:18; 16:7) est incertain .

Ils crièrent : « Jusques à quand, ô Seigneur… ne juges-tu pas et ne venges-tu pas notre sang sur ceux qui habitent sur la terre ? (v. 10). Les saints martyrs reconnaissent que c'est Dieu qui punira les méchants (cfi. Rom. 12:19; 2 Th. 1:8), mais ils veulent que je sache quand. On ne leur donne pas de réponse mais on leur dit de « se reposer encore un peu de temps » (v. 11). La vengeance viendra sur les méchants après que le martyre de leurs « compagnons de service » et « frères » sera « accompli » (v. 11). Pendant l'intérim, ils reçoivent des « robes blanches » (v. 11), comme symbole de leur salut, de leur justice et de leur victoire. Ce verset met en lumière l'état des croyants après la mort. Ceux qui sont au ciel sont conscients, au repos et conscients d'un jugement futur sur leurs meurtriers. Les robes blanches fournies à ces saints indiquent qu'ils posséderont un certain type de corps intermédiaires avant de recevoir leurs corps ressuscités. Il y a un certain nombre de croyants désignés pour le martyre pendant la Tribulation. Dieu a déterminé le moment et la manière de mourir pour les croyants.

L'Apocalypse dépeint le Christ comme le juge et le dirigeant du monde, exerçant la colère de Dieu dans les sept sceaux…

Certains diront que les cinq premiers sceaux ne parlent pas de la colère de Dieu contre l'homme, mais de la colère de l'homme contre l'homme. Ils raisonnent que le motcolèren'est mentionné qu'au sixième sceau en relation avec « le jour de sa colère [de l'Éternel] » (v. 17). Renald E. Showers apporte la preuve du contraire : (1) Absence du motcolèrene prouve pas "que les cinq premiers sceaux n'impliqueront pas le jour de Dieu de la colère du Seigneur". (2) Les sept sceaux font partie d'un modèle, d'un but (fonction) et d'un programme communs en vue de la prise de possession de la terre par Christ. (3) L'Apocalypse dépeint le Christ comme le juge et le dirigeant du monde, exerçant la colère de Dieu dans les sept sceaux pour détruire ses ennemis et restaurer et régner sur son royaume théocratique sur terre. (4) Un examen des cinq premiers sceaux fournit des preuves spécifiques qu'eux aussi impliqueront la colère de Dieu.

Convulsion Ciel et Terre

Lorsque l'Agneau ouvrira le sixième sceau, le ciel et la terre commenceront à se convulser. Premièrement, un « grand tremblement de terre » (v. 12) sera ressenti dans le monde entier, car les éruptions volcaniques provoqueront un déplacement de la croûte terrestre. Ce sera le premier d'un certain nombre de tremblements de terre vécus tout au long de la Tribulation (8 : 5 ; 11 : 13, 19 ; 16 : 18). « Toutes les montagnes et toutes les îles ont été déplacées de leur place » (v. 14). Ces tremblements de terre ne disparaîtront pas tant que le jugement de la septième coupe ne sera pas versé (16:20). Deuxièmement, « le soleil est devenu noir comme un sac de cheveux » (v. 12), produisant une obscurité terrifiante dans le monde entier. Troisièmement, les perturbations cosmiques qui se produisent dans le ciel et sur la terre feront apparaître la lune rouge « comme du sang » (v. 12). Quatrièmement, les météores déverseront la terre comme un figuier laissant tomber ses fruits prématurément dans une tempête de vent, lorsque « les étoiles du ciel [tomberont] sur la terre » (v. 13). Cinquièmement, « le ciel s'en est allé [déchiqueté] comme un rouleau quand on l'enroule » (v. 14). En d'autres termes, le ciel sera d'abord divisé par le milieu, puis enroulé comme un rouleau dans des directions opposées. Ce n'est pas le même départ des cieux mentionné ailleurs dans l'Apocalypse (20:11; 21:1).

Des gens de toutes les couches de la société, « des rois… des grands hommes… des hommes riches… des capitaines en chef… des hommes puissants… tout esclave et tout homme libre se cachèrent dans les tanières et dans les rochers des montagnes » (v. 15) événements manifestés dans le sixième sceau. Ils crieront de terreur « vers les montagnes et les rochers : Tombez sur nous, et cachez-nous de la face de celui qui est assis sur le trône [Dieu le Père], et de la colère de l'Agneau » (v. 16). Les six sceaux auront un effet cumulatif sur ces personnes, leur faisant croire que « le grand jour de sa colère [de Dieu] est [est] venu » (v. 17).

Jean ne dit pas que c'est le grand jour de la colère du Seigneur, mais il a simplement enregistré la réponse de ces personnes. Leur évaluation est à la fois juste et fausse concernant le jour de la colère du Seigneur. Ils ont raison de croire que c'est la colère de Dieu. Le verbe grecElthan(« est [est] venu », v. 17) fait référence à une arrivée précédente de la colère mentionnée dans le sixième sceau, et non à quelque chose qui doit être révélé dans le futur. En d'autres termes, les gens reconnaissent correctement que ce qui est qui se passe dans les six sceaux est la colère de Dieu sur l'humanité (cp. Isa. 2: 10-22). Au sens large, les six sceaux impliqueront le jour de la colère du Seigneur.

D'un autre côté, ces gens ont tort de supposer que c'est « le grand jour de sa colère [de l'Éternel] » (v. 17) qui devrait arriver à la fin de la Tribulation. Ils ont tort pour les raisons suivantes. Premièrement, le grand jour de la colère du Seigneur n'aura pas lieu tant que le septième sceau ne sera pas ouvert, moment auquel les armées du monde se rassembleront en Israël pour Armageddon (16 :12-16). Deuxièmement, les perturbations cosmiques liées au grand Jour du Seigneur auront lieu lors du déversement de la coupe des jugements. Troisièmement, au temps du sixième sceau, les gens fuiront vers les montagnes pour se cacher de la colère de Dieu, mais au grand et terrible jour du Seigneur, ils se tiendront aux côtés de l'Antéchrist pour défier le Seigneur. Cela aura lieu à la fin de la Tribulation. Ainsi, le sixième sceau est lié aux événements qui se déroulent dans la première moitié de la Tribulation.

Ceux qui sont dans la Tribulation demandent : « Qui pourra se tenir debout ? (v. 17). Nous connaissons la réponse : seuls ceux qui ont mis leur foi en Christ comme Sauveur. Avez-vous?